Montreux Jazz Festival & Concours 2013 - 2014

En effet, ce soir, la commune de Montreux et la municipalité honorent dignement la mémoire de Claude Nobs en renommant un tronçon de la Grand-Rue entre le Royal Plaza et le Montreux Palace : Avenue Claude Nobs.
Cette initiative de la commune s’affiche en clin d'oeil éminemment nobsien puisque désormais les bureaux de la Fondation du Festival de Jazz de Montreux, du Centre de Congrès ainsi que du Montreux Palace se trouvent à l’adresse du père fondateur du Festival. Son nom résonnera à l’endroit même de son œuvre dans l’espace public comme dans la conscience collective.
C’est ensemble que Laurent Wehrli, syndic de Montreux, Quincy Jones son grand ami, Thierry Amsallem, président de la nouvelle Fondation Claude Nobs et Mathieu Jaton, directeur du Festival dévoilent la nouvelle plaque signalétique lors de la réception officielle de la commune de Montreux.
La Fondation du Festival de Jazz de Montreux remercie chaleureusement la municipalité pour tout avoir mis en place dans un temps record afin d’inaugurer cette nouvelle avenue pendant la tenue de cette 47ème édition.
Dimanche 21 juillet, dès 20h Quincy Jones à l’occasion de son anniversaire, rendra un hommage de cœur et de cordes à Claude Nobs lors d’un concert exceptionnel à l'Auditorium Stravinski. Cette soirée sera ouverte par le Renaissance Tour de Marcus Miller. Plus bas dans les étages du Montreux Jazz Club, Chucho Valdés jouera les dernières notes de cette édition.

Le jazz a le blues depuis la mort, le 10 janvier, du fondateur du Montreux Jazz Festival. Son compagnon, Thierry Amsallem, évoque l’homme. Ses amis décrivent un personnage hors norme. Les photos racontent un amoureux de la musique qui donna vie à ses rêves.
Par Laurent Favre - Mis en ligne le 15.01.2013
UNE VIE À FAIRE LE JAZZ ET LA JAVA
 
A Montreux, Claude Nobs a écrit une partie de l’histoire de la musique en vouant aux artistes un culte sincère et une amitié sans limite.
 
Un nom. Claude Nobs. Patronyme pétillant comme une bulle de champagne, prénom androgyne, qui transcende les genres et les styles. Nobs, anagramme de snob, ce qu’il n’était pas, bien au contraire. Un nom presque hoqueté, quasi une onomatopée. Claude Nobs. Deux syllabes qui claquent entre les doigts. Prononcer son nom, c’était déjà le début du swing.
Un lieu. Montreux, meringue anglaise accolée à un château savoyard sur une baie au surnom italien. Amoureux de cette ville indéfinissable mais qui le définissait lui, il nous lègue l’une des trois ou quatre cartes postales universelles de la Suisse, un cliché doté d’un état d’esprit, d’une identité. C’est avec ce supplément d’âme que Claude Nobs «a posé Montreux sur la carte du monde», comme l’a fort justement dit Daniel Rossellat. Au-dessus de Montreux, il y a Caux. La nature. Les origines. Le lac à perte de vue. Les forêts de son enfance. Ses chalets, rassemblés sous le terme générique, historique et mythique de Picotin, où il entassait dans un joyeux désordre les archives, les amis, les bibelots. Lorsqu’il n’était pas dans un avion, Nobs a passé sa vie ici, suspendu entre ciel et eau. La force de ses rêves, sa puissance d’action et de conviction l’ont maintenu en apesanteur un demi-siècle durant.
Un style. Il était à la fois très suisse, poli, accueillant, travailleur, amoureux de son coin de terre, et pourtant si différent de nous autres, culotté – il préférait dire «naïf» – festif, passionné, colérique, outrancier jusque dans le choix de ses chemises fauves. «Il savait créer l’imprévisible mais aussi et surtout il savait le gérer», résume Pierre Keller, ami de quarante ans malgré quelques engueulées légendaires. Paradoxal mélange que l’on résume ainsi: y en a point comme Nobs. De son balcon sur le Léman, il aurait pu faire un promontoire pour sa propre gloire et, comme Leo DiCaprio dans Titanic, se proclamer king of the world face au soleil couchant. Aux amis de passage, il préférait dire: «Fais comme chez toi.»
Une aventure. Lancé en 1967 avec 10 000 francs de budget, le Montreux Jazz Festival est devenu une entreprise qui pèse 20 millions de francs de budget, une marque déposée qui a dupliqué le festival au Japon et essaimé des Montreux Jazz Café dans les aéroports de Genève et de Zurich, dans les magasins Harrods de Londres, en attendant la gare de Lyon à Paris et le site de l’EPFL. «La Suisse est très rarement associée à la culture et à la fête, souligne Nicolas Bideau, chef de Présence Suisse. Grâce à Claude Nobs, le Montreux Jazz Festival est l’un des meilleurs ambassadeurs de la Suisse créative et festive.» Montreux est également la figure de proue d’une industrie prospère. Dans son sillage, 1200 festivals et concerts sont aujourd’hui organisés chaque année en Suisse pour 450 millions de francs de chiffre d’affaires cumulé. Près d’un Suisse sur deux, trois millions de personnes, assiste à l’une ou l’autre de ces manifestations inspirées par Claude Nobs.
MONSIEUR 100 000 NOBS
Un show. Les images d’archives des débuts le montrent faisant du ski nautique, jouant de l’harmonica ou circulant à vélomoteur. Homme de communication, déjà. «Qu’il y ait cinq personnes autour de lui ou vingt, que ce soit en racontant une anecdote ou en cuisinant, il adorait faire le show», se rappelle Pierre Keller. Le dernier en date a probablement eu lieu en août dernier à la Swiss House de Londres durant les Jeux olympiques. «En vertu d’un partenariat avec le Montreux Jazz Festival, Claude est venu mixer un soir. Il est arrivé avec deux valises pleines de vinyles. C’était bondé, tout le monde voulait le voir sur scène. Nous avions une autorisation jusqu’à 3 heures du matin mais l’heure venue, il a fait un scandale! Il ne voulait pas s’arrêter. Je l’ai raccompagné en taxi, il voulait encore partir en boîte!» Claude, c’était Monsieur 100 000 Nobs.
Un savoir-faire. Bien davantage que Nadine de Rothschild, il aurait pu donner des cours sur l’art de bien recevoir. Ses chalets de Caux étaient des temples de l’hospitalité, même hors festival. C’est chez lui que Darius Rochebin décroche la première interview de Roman Polanski en juillet 2010. «Polanski m’avait donné son accord mais ne voulait pas le faire dans son chalet de Gstaad. Nous nous sommes mis d’accord pour enregistrer chez Nobs, dans le cadre magnifique de Caux. La présence joyeuse de toute une tablée, dont Quincy Jones, le cadre chaleureux, le repas préparé par Philippe Rochat, un vin délicieux, tout ça a donné ensuite à l’entretien une détente supplémentaire», se souvient Darius Rochebin.
Une légende. En 1965, à New York, il se présente, sans rendez-vous et avec quelques rudiments d’anglais à Nesuhi Ertegun, prestigieux directeur du label Atlantic Records, simplement «parce que son nom figurait sur les pochettes des disques qu’il aimait». Ces disques que son père achetait d’occasion et au kilo. Aujourd’hui, c’est son nom à lui, ou parfois son surnom, Funky Claude, qui est associé à quelques-uns des plus grands disques de l’histoire de la musique moderne. En 1970, le groupe Led Zeppelin, en procès avec la famille de l’inventeur du dirigeable allemand, s’appelle The Nobs, le temps d’un concert à Copenhague.
 
«Claude Nobs savait créer l’imprévisible et surtout le gérer»
Pierre Keller
 
En 1971, c’est bien sûr l’incendie du casino qui donne naissance au fameux Smoke on the Water de Deep Purple. Ce que l’on sait moins, c’est que le groupe hésitait à mettre le titre sur l’album Machine Head. «Roger Glover, le bassiste, est venu me le faire écouter à 2 heures du matin, aimait raconter Nobs, j’étais en train de me faire une omelette (sic).» Verdict: «Vous tenez là un tube énorme, si vous ne le mettez pas sur l’album, je pense que vous feriez une grosse erreur.» En 1975, au restaurant, il dresse avec Keith Richards la liste des successeurs potentiels de Mick Taylor chez les Rolling Stones. «En plein milieu du repas, Keith est tombé le visage au milieu de son assiette, endormi. On m’a dit de ne pas m’inquiéter, que ça lui arrivait parfois. Alors j’ai attendu. Quand il a relevé le nez, il a dit: «C’est bon, on va prendre Ron Wood!» En 1981, Freddie Mercury et David Bowie déjeunent chez lui. «Pourquoi ne chanteriez-vous pas ensemble?» lance Nobs. Ce sera Under Pressure, un tube planétaire. La même année, il est à l’origine de la reformation du duo Simon&Garfunkel et convainc Paul Simon, qui venait skier à Champéry, qu’un concert à Central Park intéresserait du monde.
Reste un mystère. Une question. Pourquoi? Pourquoi ces centaines de photos bras dessus, bras dessous avec les stars. Pourquoi ce même enthousiasme à parler de DJ Bobo et de BB King? Pourquoi ces dizaines d’anecdotes qui racontent toutes un Nobs prêt à tout pour satisfaire un musicien, fournir une Ferrari de la couleur de son choix à Miles Davis, transbahuter en catastrophe un piano pour Keith Jarrett, apporter des pièces de joaillerie dans un cornet Migros à Keith Richards, donner une rallonge en cash à Jimmy Smith juste avant d’entrer en scène, donner sa chemise en pleine rue au même Miles Davis, et même – dit la légende – trouver un compagnon pour la nuit à Joan Baez? Pourquoi ce besoin perpétuel de musique, de musiciens, de fêtes, d’amis?
FOU DU ROI
Il disait: «Je suis prêt à tout faire pour aider un musicien du moment qu’il a du talent et que ce n’est pas un salaud. Pour les plus allumés, j’ai toujours eu la technique de me montrer encore plus dingue qu’eux.» Par stratégie, alors? Un peu court. A quelques dizaines de kilomètres de Montreux, Daniel Rossellat a réussi peu ou prou le même parcours avec des méthodes diamétralement opposées. A Nyon, le patron de Paléo s’est toujours tenu à distance des stars et de leurs caprices, n’est jamais monté sur scène, a délégué la programmation depuis 1989, et se voit davantage comme le premier des spectateurs que comme un acteur. Claude Nobs a fait tout l’inverse. «Lui aimait ce rapport affectif avec les musiciens. Mais peut-être que le milieu du jazz se prêtait davantage à ce lien émotionnel», précise Daniel Rossellat.
Le 24 décembre 2012, sur la piste de ski de fond des Greysalleys, Claude Nobs est sorti du tracé. Il a chuté, s’est relevé, est rentré chez lui, mais s’est senti mal puis a sombré dans le coma. Il est décédé le 10 janvier 2013 au CHUV de Lausanne. Rideau. Salut, l’artiste!
 

Compagnon de Claude Nobs, Thierry Amsallem rend hommage à l’homme qui a partagé sa vie durant vingt-cinq ans.
 
Il avoue avoir pleuré en découvrant les innombrables messages de sympathie en hommage à Claude. Des anonymes, des stars, des quatre coins du monde. «Je ne m’attendais pas à autant, je suis impressionné.» Depuis quelques jours, les sentiments se bousculent pour Thierry Amsallem, 48 ans, l’homme qui partageait la vie du fondateur du Montreux Jazz depuis 1987. «Je ressens énormément de tristesse, mais aussi du soulagement. Claude est parti comme il l’aurait souhaité, rapidement, lors d’une balade dans la montagne avec nos chiens. Il n’aurait pas supporté de se retrouver diminué, d’être un poids pour les autres. Il a vécu jusqu’au bout.»
 
«J’ai été chanceux de pouvoir vivre au côté d’un tel homme»
Thierry Amsallem
 
Thierry Amsallem se souvient avec émotion de ce voyage en TGV où il tombera sous le charme. «Arrivant en Suisse, j’ai su que je ne rentrerais pas à Paris. J’y suivais un master en analyses de bases de données. J’ai envoyé un télégramme à mon superviseur à l’université pour lui annoncer que j’arrêtais tout. Je savais que j’apprendrais davantage avec Claude.» Ils formeront un couple fusionnel, vivant et travaillant ensemble. «Nous étions 24 heures sur 24 ensemble. J’ai parfois l’impression que ces vingt-cinq ans n’ont été qu’une seule et longue journée. Il était à la fois mon compagnon, mon partenaire de travail, mon mentor.» Si Claude Nobs se concentrera sur l’aspect artistique du festival, Thierry Amsallem en développera tout le volet technique et multimédia. «En 1992, à Montreux, nous avons lancé le premier site internet de musique. Nous avons également été précurseurs dans le téléchargement de chansons», se félicite-t-il. «J’étais quelqu’un qui avait peu confiance en lui, Claude m’a poussé à me dépasser.» Il se souvient d’un homme hyperactif, dont les vies privée et professionnelle s’entremêlaient, travaillant dix-sept heures pas jour. «Lorsque je me posais cinq minutes sur le canapé, il arrivait et m’engueulait. Claude me répétait: «Les billets de mille, ça ne se trouve pas dans les chasses d’eau.»
PACSÉS EN 2007
Dès que la loi le leur permettra, les deux hommes se pacseront, en 2007. Toujours très discrets, ils accepteront alors d’évoquer publiquement leur union. «Ce n’était pas pour nous. Mais nous pensions qu’il était important de témoigner, car il y a encore beaucoup d’homosexuels qui sont en souffrance.» Pour Claude Nobs, ce pacs est une évidence. Il veut que, en cas de décès, Thierry ait des droits sur son patrimoine et puisse poursuivre son œuvre. «Il avait été très marqué par le crash du SR-111 en 1998, car il avait pris le vol précédent, celui du matin. Depuis, il n’a eu de cesse que de préparer sa succession.»
«Avec Claude, tout était intense, termine Thierry Amsallem. Il était aussi fonceur que j’étais prudent. Nous étions à l’opposé. Cela m’amusait, car j’étais l’un des rares à pouvoir lui dire non, alors les gens passaient souvent par moi pour lui dire les choses déplaisantes… Je me dis aujourd’hui que j’ai été chanceux d’avoir pu vivre au côté d’un tel homme.»